Des chercheurs brésiliens ont trouvé un moyen rapide de vieillir la cachaça, l’eau-de-vie à base de canne à sucre: au lieu de la laisser trois ans dans des fûts en bois, ils l’irradient avec des rayons gamma pendant quelques minutes.
Cette cachaça «irradiée» ne présente «aucun risque de contamination», selon le chercheur Valter Artur, qui travaille au centre d’application de l’énergie nucléaire à l’agriculture de l’Université de Sao Paulo.
«Les tests l’ont prouvé, cette cachaça peut être consommée juste après l’irradiation. Le problème est que beaucoup confondent irradiation et contamination», explique le scientifique.
Pas encore dans l'industrie
Mais pour l’instant, cette méthode rapide de vieillissement de la cachaça - l’alcool qui sert à faire la fameuse caipirinha, le cocktail très populaire dans tout le Brésil -, n’est pas sortie des laboratoires de l'université.
Pour que la technique arrive dans l’industrie, il faudra toutefois faire de lourds investissements: un irradiateur coûte quelque 3,5 millions de dollars.
Un des meilleurs sommeliers en cachaça, Jairo Martins da Silva, a déclaré que cette cachaça «irradiée» avait encore des progrès à faire.
«Je pense que rien ne remplace le vieillissement en fût», a-t-il dit à Folha après l’avoir goûtée.